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El río Portoviejo presenta altos niveles de contaminación y cada año se identifican entre 5 y 15 toneladas de sólidos en suspensión por hectárea.
Estos sólidos corresponden a arena, materiales orgánicos o algas que permanecen en el agua y afectan su claridad y composición.
Michael Garretty, director ejecutivo de la Fundación Río Verde, explica que durante cinco años han realizado recorridos e investigaciones mediante navegación en kayak, identificando 55 puntos contaminantes en un tramo de 10 kilómetros, desde el Parque Las Vegas hasta la parroquia Picoazá.
Este levantamiento se ejecutó en tres horas y permitió ubicar zonas que afectan el flujo del agua. “Existen guías clandestinas, que son miles. Tenemos vulcanizadores que arrojan llantas, lubricadoras que arrojan el aceite, aguas grises de los hogares”, afirma.
Garretty señala que estos puntos no solo contaminan, sino que también obstruyen la circulación hídrica.
Contaminación creciente y pérdida ambiental
Entre las causas de la problemática, se debe en parte a que la deforestación ha aumentado en los últimos años. Esta situación impacta directamente en la capacidad del ecosistema para sostener la calidad del agua.
Carlos Villacreses, director de Riego y Recursos Hídricos de la Prefectura de Manabí, señala que en un foro hídrico que se realizó hace unos días, se expuso que la calidad del agua de los ríos se deteriora cada día, principalmente por efectos antropogénicos, es decir, por actividades humanas que alteran el entorno natural.
Detalla que existe una mineralización elevada del agua, asociada a la reutilización del recurso hídrico y al arrastre de materiales en los ríos. Los sólidos en suspensión —como arena, arcilla y algas— se presentan en niveles que superan ampliamente lo ideal.
Según Villacreses, lo óptimo sería que estos niveles sean cercanos a cero, o al menos entre 0.1 y 1 tonelada por hectárea al año, para mantener la claridad natural del agua. Sin embargo, en el Valle del Río Portoviejo, y en Chone, alcanza entre 5 y 15 toneladas por hectárea, mientras que en cantones como Flavio Alfaro, los niveles alcanzan hasta 150 toneladas por hectárea al año.
Deforestación y falta de cobertura vegetal
El funcionario señala que la deforestación y la pérdida de cobertura vegetal influyen directamente en estos indicadores. La falta de árboles reduce la capacidad del suelo para retener sedimentos, lo que provoca que las lluvias arrastren materiales hacia los ríos.
Previo al invierno de este año, la Prefectura de Manabí ha estado realizando intervenciones de limpieza a lo largo del río Portoviejo, principalmente en las riberas, enfocados en remover desechos acumulados en el cauce. Estas intervenciones se realizan bajo supervisión para garantizar un menor impacto ambiental.
Michael Garretty, considera que estas intervenciones no son suficientes porque no se solucionan los problemas desde su origen. “Si en el río Portoviejo no se desechan aguas grises y basura, se va a autorregenerarse automáticamente.. Si hacemos esto, en cinco años tendremos agua de mejor calidad”, sostiene.
Roberto Briones, director de Riesgos y sostenibilidad ambiental del Municipio de Portoviejo, indica que se han identificado puntos de descargas residuales, los cuales han sido notificados para procesos de control y sanción por parte de la autoridad ambiental.