El río Tarqui, uno de los principales afluentes de Cuenca, registra un caudal bajo sostenido desde diciembre de 2025 hasta estos primeros días de enero de 2026, según datos de Etapa EP, debido a la escasez de lluvias en las zonas de recarga hídrica, situación que lo aproxima al umbral de sequía hidrológica.
Para este martes 6 de enero, el caudal del río Tarqui se ubicó en 1,79 metros cúbicos por segundo (m³/s), por debajo del nivel considerado normal. Este valor lo mantiene en condición de caudal bajo, cercana al umbral de sequía hidrológica, que se activa cuando el flujo desciende por debajo de 1,2 m³/s.
En contraste, los otros tres ríos que atraviesan Cuenca presentan caudales dentro de rangos normales, aunque dos de ellos están próximos al límite inferior. El Tomebamba registra 2,20 m³/s, el Machángara 2,06 m³/s y el Yanuncay 3,36 m³/s, de acuerdo con los registros oficiales.
Estos cuatro afluentes conforman el sistema hídrico que alimenta al embalse de Mazar, pieza clave del Complejo Hidroeléctrico Paute Integral.
Impacto en el embalse de Mazar
De forma conjunta, los ríos Tarqui, Tomebamba, Machángara y Yanuncay aportan más del 45 % del agua que recibe el embalse de Mazar. En condiciones normales, su contribución promedio supera los 35 m³/s.
Sin embargo, los aportes actuales se ubican entre 12 m³/s y 15 m³/s, explicó la semana pasada Rigoberto Guerrero, subgerente de Gestión Ambiental de Etapa EP. Esta reducción se mantiene desde los primeros días de diciembre y se ha prolongado durante enero.
Según el funcionario, los caudales actuales están por debajo del promedio histórico, que oscila entre 5 m³/s y 7 m³/s para esta época del año.
Contraste con noviembre y falta de lluvias
El escenario actual contrasta con el registrado a finales de noviembre, cuando los cuatro ríos se encontraban en estado normal. El 29 de noviembre, el Tarqui alcanzó 7,83 m³/s y el Tomebamba 14,09 m³/s. Un día antes, el Tomebamba llegó a 31,61 m³/s, nivel considerado de prealerta, mientras el Tarqui se ubicó en 5,47 m³/s.
La falta de precipitaciones, especialmente en las zonas de recarga hídrica, ha sido identificada como la principal causa del descenso sostenido de los caudales. El Tarqui ingresó a nivel bajo el 9 de diciembre, cuando marcó 1,88 m³/s, y desde entonces ha oscilado entre 1,61 m³/s y 1,9 m³/s durante más de diez días consecutivos.
Sistema hídrico encadenado y nivel del embalse
El sistema de ríos funciona de manera encadenada. El Yanuncay confluye con el Tarqui en el sector de Tres Puentes; luego, el Tarqui se une al Tomebamba en el parque Paraíso. El Machángara se integra posteriormente al Tomebamba, formando el río Cuenca, que desemboca en el río Paute y finalmente llega al embalse de Mazar.
De acuerdo con la Corporación Eléctrica del Ecuador, este 6 de enero, al mediodía, la cota del embalse de Mazar se ubicó en 2.138,98 metros sobre el nivel del mar, dentro del rango operativo, cuya cota máxima es de 2.153 m s. n. m. y la mínima de 2.098 m s. n. m.