La situación epidemiológica del VIH en Ecuador se caracteriza por ser de tipo concentrada, lo que significa que la transmisión no se distribuye de forma uniforme en toda la sociedad, sino que impacta con mayor fuerza a ciertos colectivos. Según los últimos reportes del Ministerio de Salud Pública (MSP), hasta el cierre de 2023 se notificaron un total de 79.746 casos acumulados desde el inicio de la epidemia en 1984.
Para comprender el alcance del VIH en Ecuador, es fundamental identificar a los grupos de población clave que presentan una mayor exposición al virus debido a diversos factores sociales y biológicos. Las autoridades sanitarias y organismos internacionales como ONUSIDA coinciden en que las personas más vulnerables incluyen a las mujeres transfemeninas, hombres que tienen sexo con hombres (HSH), trabajadoras del sexo y personas en centros de privación de libertad. Mantener un seguimiento serológico constante de estas poblaciones es vital para reducir la brecha de diagnóstico y asegurar que reciban tratamiento oportuno.
Prevalencia en poblaciones clave y factores de riesgo frente al VIH en Ecuador
Al desglosar las cifras de prevalencia del VIH en Ecuador, las personas transfemeninas registran el índice más alto con un 18,17%, seguidas por los hombres que tienen sexo con hombres, quienes alcanzan un 10,19%. Estas cifras contrastan significativamente con la población general, donde la prevalencia es considerablemente menor, lo que confirma la naturaleza focalizada del padecimiento en el país. La estigmatización social y las barreras de acceso a servicios de salud actúan como catalizadores que mantienen estas tasas en niveles alarmantes para estos colectivos específicos.
El impacto del VIH en Ecuador también se observa en otros grupos con vulnerabilidades compartidas, como las trabajadoras sexuales (1,04%) y las personas privadas de la libertad (1,3%). Durante el año 2024, organizaciones comunitarias como Kimirina reportaron que la positividad en las mujeres transfemeninas atendidas fue del 2,38%, mientras que en los HSH fue del 1,99%. Estos datos del entorno comunitario reflejan una demanda creciente de servicios de tamizaje y una necesidad urgente de fortalecer las estrategias de educación sexual integral.
Distribución geográfica y demográfica de los casos
En cuanto a la ubicación de los nuevos diagnósticos de VIH en Ecuador, la provincia del Guayas sigue concentrando la mayor carga de la enfermedad con un 36,11% de los casos proyectados para 2024. Le siguen Pichincha con un 18,47% y Manabí con un 6,57%, evidenciando que las zonas urbanas más densamente pobladas son los principales focos de atención. El análisis por regiones muestra que el 62,16% de las notificaciones residen en el litoral, consolidando a la costa como el área de mayor incidencia notificada.
La edad es otro factor determinante en el perfil del VIH en Ecuador, ya que la mayoría de los casos se concentran en personas jóvenes y en etapa productiva. Específicamente, el 62% de las infecciones se registran en el rango de 25 a 49 años, mientras que un 21% corresponde a jóvenes de entre 20 y 24 años. Esta tendencia sugiere que el riesgo de transmisión es elevado durante el inicio de la vida sexual activa, lo que requiere campañas de prevención más agresivas y enfocadas en la juventud. Además, la relación entre sexos muestra que por cada diez casos, siete corresponden a hombres.
Comparativa de incidencia de VIH en Ecuador 2023 vs. 2024
Al realizar una comparativa sobre el avance del VIH en Ecuador, se observa un incremento en la detección de nuevos contagios. Mientras que el promedio anual de casos notificados entre 2021 y 2023 fue de aproximadamente 4.572, las proyecciones oficiales para el cierre de 2024 estiman que la cifra podría ascender a 5.478 casos. Este aumento responde, en parte, a la expansión de los servicios de tamizaje y a la mayor conciencia ciudadana sobre la importancia de conocer su estado. Sin embargo, también refleja un crecimiento persistente de la epidemia que no ha logrado ser frenado por completo.
El informe de 2024 destaca que, de los 5.478 casos proyectados, 4.085 corresponden a hombres y 1.393 a mujeres. Esta disparidad de género es una constante en el histórico del VIH en Ecuador, donde la población masculina sigue siendo la más afectada por las nuevas infecciones. No obstante, el incremento de 4.042 personas adicionales que se realizaron la prueba en 2024 en comparación con 2023 es una señal positiva de que el diagnóstico temprano está ganando terreno frente a la mortalidad. La meta es alcanzar el objetivo global de que el 95% de las personas conozcan su diagnóstico.
Acceso a tratamiento y metas de control
Finalmente, el manejo del VIH en Ecuador busca cumplir con las metas internacionales de tratamiento conocidas como 90-90-90. Actualmente, se estima que alrededor de 48.782 personas viven con el virus en el país, de las cuales el 88% recibe terapia antirretroviral (TARV). De este grupo en tratamiento, un gran porcentaje ha logrado la supresión de la carga viral, lo que les permite llevar una vida normal y reduce a casi cero la posibilidad de transmitir el virus. El suministro de medicamentos y el acompañamiento psicológico son ejes fundamentales para garantizar la adherencia y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
A pesar de los avances, el VIH en Ecuador todavía enfrenta el desafío del diagnóstico tardío, especialmente en grupos vulnerables que temen al rechazo social. Durante los primeros ocho meses de 2024, más de 1.500 personas de grupos clave recibieron profilaxis preexposición (PrEP) para prevenir la infección en situaciones de alto riesgo. La vinculación efectiva a las unidades de atención integral sigue siendo la prioridad para que el país logre controlar la epidemia y reducir las muertes relacionadas con el SIDA en el corto plazo. La vigilancia epidemiológica activa es la herramienta más poderosa para transformar estas cifras en el futuro.