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La preocupación de los productores de Chone ha dejado de ser teórica para convertirse en un problema de matemáticas básicas.
Para los comerciantes locales, el incremento impositivo representa el golpe de gracia a una estructura de costos que ya operaba al límite.
Entender la magnitud del conflicto requiere desglosar la inversión necesaria para movilizar un solo camión de carga hacia el mercado de Colombia.
Desglose de la inversión operativa
Un camión promedio transporta 60,000 mandarinas. Solo en fruta, el valor a boca de finca asciende actualmente a unos 1,800 dólares.
A este costo se suma el empaque. Cada cartón utilizado cuesta 1.50 dólares, siendo un insumo vital para proteger la calidad del producto.
Finalmente, la logística y papelería, que incluye fletes y agentes de exportación, suma cerca de 600 dólares adicionales por cada gestión documental realizada.
Una cadena de beneficios en riesgo
Sumando todos los eslabones, el costo operativo por cada camión en Chone alcanza los 5,000 dólares antes de cruzar la frontera con el país vecino.
“Es una cadena donde todos ganan: el que vende el cartón, el transportista, el tramitador y el agricultor”, explican los exportadores de Manabí.
Sin embargo, si el arancel se mantiene elevado, el precio final se dispara. El comprador colombiano simplemente dejará de adquirir el producto ecuatoriano.
Saturación del mercado nacional
Carlos López Acosta, de Cítricos López, señala que el mercado se rige estrictamente por la ley de la oferta y la demanda internacional.
Al cerrarse la frontera, los 30 a 40 camiones que salían diariamente de Chone buscarán espacio de venta en los mercados locales y nacionales.
Esto limitará la compra al productor. Al haber demasiada fruta, los precios caerán a niveles que no cubrirán ni la cosecha mínima.
El fantasma del desperdicio en el campo
El escenario previsto es desolador. Los agricultores podrían preferir que la fruta se pudra en el árbol antes que pagar jornales de recolección.
Ante la falta de rentabilidad, el desincentivo para el campesino es total. Se pierde así el sustento de miles de familias de Chone.
Javier Molina Andrade, de Cítricos Molina, insiste en que esta crisis confirma la urgencia de una planta procesadora en la región norte.
Valor agregado como solución definitiva
Una fábrica permitiría absorber el excedente. Se podría aprovechar la fruta manchada para transformarla en jugo o en un práctico polvo deshidratado.
Esto daría un valor agregado que no dependa exclusivamente de la exportación en fresco, protegiendo el trabajo del campesino frente a vaivenes políticos.
Mientras el 2026 avanza, la incertidumbre crece. Sin un diálogo binacional, el perjuicio será irreversible para el eslabón más débil de la cadena.
Con información de César Vélez